„Im Vergleich zu einer Reihe von Instituten aus dem privaten Bankgewerbe, aber auch mit einigen Sparkassen evozierte die sogenannte Machtergreifung durch die Nationalsozialisten für die Sparkasse Bremen zunächst keine einschneidende Zäsur. Mit Blick auf die Corporate Governance bemühte man sich um ein beachtliches Maß an personeller Kontinuität. Mit Blick auf das operative Geschäft versuchte die Sparkasse, wieder an ihr erfolgreiches Geschäftsmodell vor der Banken- und Finanzkrise anzuknüpfen und verlorengegangenes Vertrauen bei ihrer Kundschaft wieder herzustellen, um abermals zu einem Finanzdienstleister mit einer breiten Palette an Spar- und Finanzierungsmöglichkeiten für möglichst alle Teile der Bevölkerung in Bremen zu werden.

In den ersten drei Jahren der NS-Diktatur gelang dies auch erstaunlich schnell. Rascher als von den Entscheidungsträgern der Sparkasse erwartet stiegen zum Beispiel die Sparguthaben wieder an. Die Umsätze in allen Sparten des Spargeschäfts nahmen wieder deutlich zu, Bremen wurde erneut eine Stadt der Sparerinnen und Sparer, vergleicht man die durchschnittlichen Sparguthaben pro Kopf der Bevölkerung mit denen in anderen deutschen Städten und Finanzzentren.

Dabei ist jedoch nicht zu verkennen, dass die Sparkasse Bremen – wie die anderen Sparkassen in Deutschland – deutliche Rückendeckung erhielt durch die Zielsetzungen der neuen Machthaber, welche die Sparkassen eindeutig als zentralen Finanzintermediär für alle Teile der Bevölkerung gegenüber Instituten aus anderen Teilen der Kreditwirtschaft präferierten und damit eine rückhaltlose und aggressive Propaganda zu Gunsten der „deutschen Sparkassen“ und zu Lasten des „verjudeten“ privaten Bankgewerbes initiierten. Auch die Sparkasse Bremen profitierte davon – das steht außer Frage. Folglich begann sie selber mit umfangreichen Werbemaßnahmen, um das Sparen und den Spargedanken in allen Teilen der Bremer Bevölkerung zu forcieren. 

Die Sparkasse Bremen war gezwungen, in den ersten Jahren des NS-Regimes einen geschäftspolitischen Spagat zu vollziehen. Auf der einen Seite bemühte sie sich, ein hohes Maß an Kontinuität herzustellen, sowohl mit Blick auf das operative Geschäft als auch mit Blick auf ihr Personaltableau, auf der anderen Seite lässt sich nicht verkennen, dass sich auch bei ihr eine schleichende und schrittweise Nazifizierung vollzog. Die Entscheidungsträger des Instituts mussten diese akzeptieren, wollten sie nicht die Gefahr von kontraproduktiven und auch gefährlichen Konflikten provozieren.

So mussten sie zustimmen, dass NS-Funktionsträger oder NS-affine Personen im Verwaltungsrat und in dessen Ausschüssen ein Mandat erhielten. In der Belegschaft (…) wurde weibliches Personal freigestellt und durch sogenannte „verdiente alte Kämpfer“ ersetzt, langjährige Mitglieder des NSDAP und der SA. Gefolgschaftsmitglieder, die sich dem Druck widersetzten, an sogenannten Gefolgschaftsabenden mit „weltanschaulicher Unterweisung“ teilzunehmen oder die Verpflichtungen im Arbeitsdienst ignorierten, wurden entlassen. Ohne Frage wurde dadurch der politische Druck auf die Belegschaft der Sparkasse systematisch erhöht und noch bestehende Freiräume bei der politischen Willensbildung beseitigt.

Wenn auch die Sparkasse Bremen keinen personalpolitischen Kotau vor den neuen Machthabern vollzog, so wie dieses bei einigen der großen privaten Banken nach der sogenannten Machtergreifung der Fall war, so lässt sich dennoch nicht verkennen, dass sich auch hier eine subtile „Gleichschaltung“ vollzog. Angesichts der Erfolge im operativen Geschäft fanden dieser Prozess und seine Folgen rasch die Zustimmung der Entscheidungsträger. Zudem lässt sich feststellen, dass keiner von ihnen dagegen entschlossen opponiert hätte. Diese affirmative Haltung zum NS-Regime lässt sich ohne Frage als eine Form des hanseatischen Pragmatismus interpretieren. Auf der anderen Seite schuf gerade sie den Nährboden für eine weitere Nazifizierung der Sparkasse in folgenden Jahren des NS-Regimes.“  

1940 – Zusammenschluss mit Sparkassen des Umlands

Vegesack, Blumenthal, Aumund und Lesum sowie Osterholz und Hemelingen werden der Sparkasse in Bremen angeschlossen, dies auf Anordnung des Reichswirtschaftsministeriums und nach Eingliederung vormals preußischer Gemeinden in das Gebiet der Freien Hansestadt Bremen. Mit dem Zusammenschluss steht allerdings auch die Selbstständigkeit der nunmehr einzigen Sparkasse im bremischen Staatsgebiet auf der Kippe.  

1941 – Sichere Aufbewahrung

Die Sparkasse in Bremen sichert wichtige Dokumente auf verschiedene Weise vor Bombardierung, dazu zählen: Verlagerung der Konten in Kellerräume, Abfotografieren von Dokumenten und Lagerung in Luftschutzkellern sowie „Doppelte Buchführung” an zwei weiteren geheimen Orten. Gegen eine Gebühr werden auch Wertsachen und Papiere von Kundinnen und Kunden sicher verwahrt.

1934 ff. – Sparen für den Führer

Das „Hitlerjugend-Sparen“, das „Gefolgschaftssparen“ oder auch das „Eiserne Sparen“ wurden entwickelt mit dem Ziel, die Regierung Hitlers und den Krieg zu unterstützen.

1935/36 – Bremen ist Stadt der Sparer

Auf 100 Bremerinnen und Bremer kommen 68 Sparkassenbücher. Die Stadt verbucht den höchsten Zuwachs an Sparguthaben deutschlandweit – Resultat verstärkter Werbemaßnahmen, aber auch Ausdruck für die besondere Verankerung der Sparkasse in Bremen mit der Stadt und ihren Bewohnern.

1937 – Kleinkredite zur Überbrückung

Bis zu 600 Reichsmark werden als Kleinkredite an Lohn- und Gehaltsempfänger vergeben, dafür eine eigene Abteilung ins Leben gerufen. Bis Kriegsausbruch werden über 13.000 solcher Kredite vergeben.  

1938 – Einrichtung einer Alterssparkasse

Auf Alterssparkonten eingezahlte Gelder sollen dazu beitragen, Rücklagen für die Zeit nach der Erwerbstätigkeit zu bilden. Eine eigene Abteilung „Alterssparkasse” wird gegründet. Diese bietet ein Jahr darauf zusätzlich den Abschluss einer Lebensversicherung an. Ein vielversprechendes Kombi-Angebot, das durch Kriegsausbruch 1939 zunächst ins Leere läuft.  

1933 – Hinwendung zum Mittelstand

Nach risikobehafteten Engagements in Großkonzernen besinnt sich die Sparkasse wieder auf den Mittelstand, dies im Einklang mit der NS-Ideologie, die sich gegen das „verjudete Großkapital” richtet. Mit Kreditvergaben und gemeinsam mit der Gewerbekammer gegründeten Haftungsgemeinschaften, wie Bauwirtschaftsverein, Elektroverein und Gasverein, unterstützt sie Handel, Kleingewerbe und Handwerk.

1935 – Spenden an das Winterhilfswerk

Neben Geldspenden unterstützt die Sparkasse in Bremen das Winterhilfswerk auch buchhalterisch.

1937 – Schaffung von kleinen und mittleren Wohnungen

Nach fünf Jahren Pause gewährt die Sparkasse Bremen wieder neue Hypothekendarlehen. Indem sie fast 500 Anträge über 4 Millionen Reichsmark bewilligt, fördert sie die Schaffung kleiner und mittlerer Wohnungen.